Dans le passé, « la voix des femmes séropositives n’a été jusque là ni écoutée, ni même entendue», a déclaré Mary Robinson, ancienne Présidente de l’Irlande et bienfaitrice honoraire de la Communauté internationale des femmes vivant avec le VIH (ICW) lors de son allocution d’ouverture. « Les femmes sont des expertes ». Il n’y a « pas de voix qui soit plus importante que celle des femmes vivant avec le VIH », a fait remarquer Robinson en encourageant les femmes séropositives à adopter l’approche des droits humains pour combattre les inégalités de genre et d’autres problèmes aggravant la pandémie tels que la stigmatisation et la discrimination, les soins à des prix peu abordables, l’autonomie sur le plan économique, les droits sexuels et reproductifs.

Les femmes de tout âge et d’expériences diverses ont offert leur témoignage sur les défis et les succès dans leurs efforts à la riposte au VIH et SIDA en traversant les frontières culturelles et géographiques. Irina Borushek, Co-fondatrice du réseau All-Ukrainian Network pour les personnes vivant avec le VIH et Gcebile Ndlovu, Coordonnatrice régionale de l’ICW pour l’Afrique australe, ont été parmi les oratrices. Elles ont souligné les cas de violation des droits humains tels que le refus des soins aux consommateurs de drogue, la stérilisation forcée ou encore le manque d’accès au traitement.

Les femmes séropositives ont identifié le besoin urgent de fournir les thérapies antirétrovirales de troisième et quatrième rang aux personnes devenues résistantes aux options de traitement actuellement disponibles. Elles ont mis au défi les décideurs politiques, l’industrie et les organisations principales des femmes en les encourageant à se mettre à l’écoute des femmes séropositives et en leur offrant des occasions de participer à tous les niveaux de prise de décisions. Les anciennes combattantes, parmi les femmes leaders séropositives, ont offert leur appui et des possibilités d’encadrement à la nouvelle génération d’activistes, et dont certaines d’entre elles ont été infectées dès la naissance.

Martha Judith Naigwe, jeune activiste ougandaise âgée de 21 ans, et Stéphanie, une jeune australienne de 15 ans, sont nées porteuses du VIH. Ces jeunes femmes dynamiques ont convenu que les jeunes gens sont les leaders du monde à venir, et elles ont sollicité les décideurs politiques et les communautés à davantage participer à l’éducation des jeunes sur le VIH et SIDA pour stopper la propagation de l’infection et mettre fin à la stigmatisation et à la discrimination auxquelles se trouvent confrontées les personnes vivant avec le VIH.

Dr Musimbi Kanyoro, Secrétaire générale de la YWCA Mondiale, s’est jointe aux observations de la Mary Robinson en s’adressant aux femmes séropositives : « C’est votre leadership qui aidera à marquer la différence ». L’engagement de la YWCA Mondiale à inclure les femmes positives dans ce processus a été réitéré par Peter Piot, Directeur exécutif de l’ONUSIDA, qui a déclaré au groupe : ‘C’est vous qui marquez la différence.»

Cette rencontre historique qui a ouvert le Sommet International des femmes le 4 juillet 2007 à Nairobi a été organisée par la YWCA Mondiale, en partenariat avec l’IWC.

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